Café com cosplay em Cingapura

Julia e Ferlyn tiveram uma grande oportunidade no ano passado, quando foram escolhidas para participar da final do Campeonato Mundial de Cosplay no Japão. Elas não ficaram em primeiro lugar, mas voltaram para Cingapura com muitas novidades e uma vontade grande de levar o hobby de que tanto gostam mais adiante. E conseguiram! Adaptando o conceito dos maid cafe japoneses, abriram um estabelecimento em Cingapura e têm recebido todos os tipos de clientes, dos fãs aos curiosos. Saiba um pouco mais na entrevista a seguir, em que Julia fala do sucesso alcançado pelo projeto.

Vocês participaram de alguma outra competição depois do World Cosplay Summit 2006?
Até o momento não… Existem somente dois grandes eventos anuais do tipo em Cingapura. A seleção para o WCS acontece no Cosfest, em julho, que é considerado o maior evento, enquanto que o EOY, em dezembro, é menor e mais voltado para o mercado. Então ainda não houve outra competição de cosplay desde então.

Vocês consideram o trabalho no maid cafe um tipo de cosplay?
Com certeza! Nosso objetivo principal era trazer anime e cosplay ao mercado, torná-los mais conhecidos. Esse é o primeiro estabelecimento do tipo em Cingapura, e foi pensado para implementar a idéia de que os hobbies podem gerar ótimos negócios e assim continuar vivos.

Cosplay é essencial ao maid cafe, que até escolhemos chamar de CosAfe usando as palavras “cosplay” e “cafe”. Eu criei o nome e o logo com Ferlyn, que recebeu apoio financeiro da família para abrir o negócio. Nós temos atividades como a “Butler’s Night”, em que um grupo de garotos serve as mesas no lugar das garotas! A inspiração para esta idéia veio do anime Ouran High School Host Club, e a resposta que recebemos foi incrível! Também pretendemos fazer o dia do Kimono e da “Gothic Lolita”.

Como começou a trabalhar no Maid Café?
Eu e Ferlyn somos os proprietários do local. Abrimos em dezembro de 2006, quatro meses depois da final do WCS, e temos um grupo de garotas trabalhando conosco. A inspiração para começar o projeto veio do imenso apoio que recebemos de nossos amigos no WCS 2006. Adoramos o Japão e os maid cafes, e como eles não existem em Cingapura nós decidimos abrir um depois de pesquisar e redefinir o conceito para o nosso contexto cultural. Tivemos uma certa atenção da mídia, estamos muito contentes com o retorno.

Onde fica o estabelecimento? Em que horários costumam trabalhar?
CosAfe Maid Cafe fica em CHIJMES, num antigo convento católico transformado em centro de bares e restaurantes. Como a região é de classe alta, tivemos que adaptar a chamada cultura “moe” dos animes para um ambiente um pouco mais refinado. Apesar das pequenas mudanças, fomos muito bem recebidos.
Nós servimos desde o almoço, a partir das 11 horas, até o jantar e os drinks noturnos, por volta da meia-noite durante a semana ou até as duas da manhã nos fins de semana. Como somos co-proprietários, Ferlyn e eu nos revezamos para servir em ocasiões especiais ou quando recebemos pedidos de clientes. Então não temos horários fixos.

É divertido trabalhar no CosAfe?
Divertido? (risos) Às vezes. Cosplay sempre foi um grande hobby, que não queremos abandonar. É muito legal se vestir com uma roupa diferente, mas a fantasia é pesada e cheia de detalhes, e servir mesa após mesa com ela não é fácil! Além disso, os clientes têm expectativas com relação a nós. Acabamos interagindo mais com eles, é claro, o que é algo muito bom! Temos visitantes da Inglaterra, Rússia, Alemanha… É muito prazeroso trocar informações com estas pessoas. Mas no geral o trabalho é quase o mesmo que o de uma garçonete normal, mas com roupas muito mais pesadas e um atendimento mais pessoal e educado.

Vocês já passaram por situações inusitadas no trabalho?
Acontece, mas não é muito freqüente. Uma vez, um homem veio ao café depois de ter bebido num bar próximo, e resolveu entrar porque se interessou pelo modo único com que as garotas se vestiam. Ele não foi rude ou indelicado, mas estava muito confuso e falava coisas sem sentido… Quando tentou se sentar, o coitado acabou quebrando a cadeira e caindo no chão. Ele se ofereceu para pagar, mas nós o levamos a uma mesa e o servimos, ele era muito divertido. Quando saiu, ainda estava um pouco bêbado, mas parecia bem contente.

Pode ser um pouco perigoso servir bebidas alcoólicas, mas até agora não tivemos grandes problemas. Às vezes alguns otakus mais animados tentam tirar fotos sem nosso consentimento, mas não levamos a mal, afinal eles só estão se divertindo, é um hobby para eles.

Por que você acha que este tipo de local tem sido tão bem-sucedido?
Cosplay, anime e mangá são muito populares entre as gerações mais jovens por aqui. Até aqueles que já chegaram aos 30 gostam muito e tentam se atualizar. Por isso, as pessoas costumam se apegar a qualquer coisa relacionada a anime ou ao Japão, já que não há muitas fontes de informação sobre isso em Cingapura. Não havia nenhum tipo de negócio relacionado a anime e mangá por aqui até recentemente, quando o governo começou a entender as vantagens dos negócios baseados em atividades de lazer. É por isso que nosso maid cafe tem sido um sucesso!

Que tipo de pessoa vai ao CosAfe? Todos eles gostam de anime ou mangá?
É incrível, mas a maior parte das pessoas que vêm ao café não sabem o que é cosplay! Para eles, é uma idéia nova e interessante ter moças vestidas como empregadas de luxo servindo as mesas de uma forma pessoal e educada. Então muitos chegam por curiosidade, mas acabam conhecendo mais e retornam por terem gostado da experiência.

Uma parte dos clientes é formada por fãs de anime, mangá e games, que aproveitam para se encontrar e organizar jogos de tabuleiro ou simplesmente conversar e trocar idéias com pessoas parecidas. Nós temos muito material publicitário ou editorial sobre séries ainda não lançadas no país. Como às vezes elas levam dois anos até o lançamento oficial, o mercado ilegal acaba ganhando força. Mas em nosso café podemos oferecer prévias vindas diretamente do Japão, devido aos nossos contatos, e isso atrai muitos visitantes.

Entrevista: Carol Rozendo

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